Afgelopen zaterdag 1 november stond een cruciale wedstrijd voor het eerste team van Smash op het programma. Deze dag werd de landelijke 3e divisie gesplitst in een kampioensgroep en een degradatiegroep. Thuis in de Rinus Nederpelzaal aan de Jan Steenstraat in Monster nam Smash 1 het op tegen Never Despair 1 uit ’s-Hertogenbosch.

NTTB terug naar drie-tegen-drie: meer teams in 3e divisie

Met ingang van de najaarscompetitie vond in de landelijke competitie een wijziging in het speelsysteem plaats. Van het vier-tegen-vier-spelsysteem werd teruggekeerd naar het drie-tegen-drie-spelsysteem. Het gevolg was dat er extra teams werden ingeschreven. De sterkste nieuw aangemelde teams werden verdeeld over de poules in de 3e divisie, waardoor de poules niet uit zes, maar uit zeven teams gingen bestaan.

De Nederlandse Tafeltennisbond (NTTB) wil in de voorjaarscompetitie van 2026 graag weer terugkeren naar oorspronkelijke structuur van zes teams per poule. Om dit te bereiken, werd in eerste instantie een halve competitie gespeeld, waarna de splitsing van de poule in tweeën plaatsvond. Die splitsing was zaterdagavond een feit. De plaatsen 1 tot en met 3 gaan door naar de kampioensgroep en de plaatsen 4 tot en met 7 naar de degradatiegroep. In de degradatiegroep zal uiteindelijk alleen de winnaar handhaven in de 3e divisie. De overige drie teams zullen degraderen naar de regionale competities.
Door de minimale verschillen tussen de nummer 1 tot en met 5 was het tot op het laatste moment enorm spannend. Zou het Smash lukken om een plekje in de kampioensgroep te bemachtigen?

Smash garandeert handhaving

Het vlaggenschip van Smash nam het zaterdag op tegen Never Despair 1 uit ’s-Hertogenbosch, het team met de hoogste teamrating van deze poule. Smash had vier punten nodig voor plaatsing in de kampioensgroep – een cruciaal doel, aangezien daarmee handhaving in de 3e divisie direct gegarandeerd is. Besloten werd daarom om aan te treden in de sterkste opstelling, bestaande uit Dick Voois, Wouter Schoeber en Sander Kuyvenhoven.

Wouter kwam als eerste in actie. Na twee spannende games (10-12 en 12-14) tegen Tijn Kosters stond Wouter achter met 0-2. Wouter wist zich echter te revancheren door de laatste drie games (11-3, 11-0 en 11-5) in zijn voordeel te beslissen. Het eerste punt was een feit. In de tweede en derde wedstrijden van de avond kwamen respectievelijk Sander en Dick aan de beurt. Zij wisten beiden in vier games hun tegenstanders af te troeven, waardoor een voorsprong van drie punten gerealiseerd werd. De volgende wedstrijd op het programma was het dubbel, bestaande uit Dick en Sander. Ook deze wedstrijd werd in vier games in het voordeel van Smash beslist. Met een voorsprong van 4-0 was het hoofddoel – behoren tot de top drie en doorgaan naar de kampioensgroep – direct bereikt.

Na de dubbelwedstrijd volgende nog zes spannende wedstrijden. Smash had de voorsprong inmiddels uitgebreid naar 6-0 toen Dick het in de zevende wedstrijd opnam tegen Sjoerd van Heerebeek. De gasten uit Den Bosch gaven de moed echter nooit op. Er ontstond een spannende strijd, waarin de gewonnen games voortdurend wisselden. In vijf games (11-3, 7-11, 6-11, 11-9 en 7-11) werd de winstreeks voor Smash doorbroken en zorgde Sjoerd voor het eerste punt voor Never Despair.

In laatste wedstrijd van de avond kwam diezelfde Sjoerd uit tegen Wouter. De voorsprong was inmiddels uitgebouwd naar 8-1. Wederom volgde een spannende wedstrijd die vijf games nodig had om een beslissing te forceren – een beslissing in het voordeel van Wouter.

De eindstand werd daarmee 9-1 in het voordeel van Smash uit Monster. Daarmee positioneert Smash zich met 39 punten bovenaan de ranglijst, gevolgd door Never Despair 1, The Victory 2 uit Weesp, Alexandria ’66 2 uit Rotterdam en Wilvo/ttv Bergeijk 1, met elk 33 punten.
Smash gaat dus door naar de kampioensgroep waarin de komende twee wedstrijden gaan bepalen wie kampioen in de landelijke 3e divisie gaat worden.